En el marco del Proyecto Life Aguas LIFE09 ENV / ES/ 0456 (Gestión sostenible del agua a nivel regional mediante Teledetección Aérea basada en Sistemas Aéreos no Tripulados (UAS)) y con la financiación del Programa Europeo Life+ y el Gobierno de Navarra, se plantea, entre otros casos de estudio, la evaluación de la utilización de imágenes de teledetección próxima, obtenidas mediantes vuelos UAS para el ajuste de las dosis de riego de los cultivos, como vía de mejora en la precisión de las recomendaciones del actual Sistema de Asesoramiento al Regante (SAR) ofrecido por la empresa pública INTIA.
Para ello, en el marco de su colaboración con el proyecto Life Aguas, INTIA realiza en Navarra dos ensayos en cultivos de maíz en 2012 y 2013, respectivamente. El objetivo fundamental de estos es dar a conocer la aplicación de los datos procedentes de UAS en la estimación de las necesidades hídricas de los cultivos y en el manejo del riego. En este artículo se trata de dar a conocer las posibilidades que ofrece esta tecnología en la utilización del riego.
El primer ensayo lo lleva a cabo INTIA en 2012 en un cultivo de maíz en la Cooperativa San Isidro de Larraga, donde se
realizan diferentes tratamientos de riego y se procede a su evaluación con teledetección. El comienzo de los vuelos es a mediados de junio y se tienen que terminar anticipadamente en julio debido a un accidente del UAS antes de lo previsto.
El segundo ensayo es también en maíz en 2013 en Montes de Cierzo, en Tudela, con el mismo objetivo y planteamiento y donde se ha podido llevar a cabo los vuelos planificados.
Los índices seleccionados son NVDI y SAVI y para el seguimiento de los ensayos se instalan grupos de sensores de humedad de suelo.
Las metodologías de los coeficientes de cultivos (Kc) son ampliamente utilizadas para estimar evapotranspiración actual (ETc) en la programación del riego, y representan una buena aproximación para determinar el consumo de agua de los cultivos. Por estos motivos los sistemas de asesoramiento de riegos utilizan la metodología para proporcionar las recomendaciones de riego a nivel de campo.
Los índices de vegetación se han propuesto como una forma indirecta de medir variables biofísicas de la vegetación con base en información espectral obtenida con sensores remotos.
La teledetección proporciona la estimación del coeficiente de cultivo a través de las imágenes de satélite o de sensores montados en sistemas Aéreos no tripulados (UAS) ya que diversos trabajos han mostrado la posibilidad de estimar el coeficiente del cultivo (Kc) a partir del índice de vegetación normalizado (NDVI).
