El aumento de los precios de los insumos obliga a que los ganaderos busquen fórmulas para ahorrar costes. Uno de los capítulos donde más se busca ahorrar es en la alimentación del ganado, mediante una buena gestión de los recursos forrajeros disponibles.
La ganadería de ovino, sobre todo el ovino de leche, está muy ligada a los sistemas extensivos de producción y al aprovechamiento de los pastos y praderas de montaña. Los rebaños rotan por las praderas, aprovechando a diente el forraje, y en determinadas épocas el ganadero corta y almacena la hierba para tenerla disponible en el invierno. Ese sistema rotacional precisa de un calendario para hacer uso de las parcelas cuando la hierba alcanza su estado ideal. El ganadero es quien mide y decide, jugándose mucho en esa decisión.
¿Cómo predecir la cantidad de materia seca disponible en el pasto sin necesidad de cortarla y pesarla? Hasta ahora se hacía a ojo, según la expe- riencia. En la actualidad existen, sin embargo, medidores de hierba sencillos de usar y de gran precisión. INTIA ha estudiado dos métodos, elegidos por su rapidez y sencillez en la toma de datos, que son:
- La medición de la altura de la hierba por medio de un telémetro láser.
- La medición de la capacitancia a través de una sonda denominada herbómetro.
