En 2006 se han cultivado 10.068 hectáreas de maíz grano en Navarra, lo que supone el 83,5% respecto a la campaña pasada. Así se ha acumulado en tan sólo dos años un descenso de superficie total del 34%. El cultivo ha caído en picado hasta el punto más bajo de superficie sembrada de maíz de los últimos 20 años. Estos terrenos se ven ocupados ahora por cultivos agroindustriales, hortícolas y, en mayor medida, por cereales de otoño, principalmente trigo.
Son varios los factores que están influyendo en esta situación de recesión del cultivo. Por un lado se encuentra el nuevo escenario derivado de la Política Agraria Comunitaria, con la implantación del pago único y el desacoplamiento de las ayudas. Por otra parte entran en juego otras cuestiones, como el aumento de los costes de producción, los bajos rendimientos del cultivo en las últimas campañas y los precios tan ajustados del grano. Y no se pueden dejar de lado aspectos relacionados directamente con la práctica habitual de monocultivo de maíz que se ha estado llevando a cabo durante muchos años en los regadíos, que han provocado un aumento de las poblaciones de algunas especies de malas hierbas, mayor consumo de fertilizantes y disminución de rendimientos del cultivo.
En la última campaña se han incrementado los rendimientos medios obtenidos superando ligeramente los 8.300 kg/ha, aunque este valor queda realmente lejos del potencial de las nuevas variedades de maíz, variedades de cuyo comportamiento queremos dar una visión en este artículo. Para ello se hace un balance de los resultados obtenidos en los ensayos realizados durante el año 2006, y en pasadas campañas.
