La contaminación difusa derivada de la agricultura es hoy en día uno de los grandes problemas medioambientales en muchos países de Europa. En particular, existe una gran preocupación por el aumento de la concentración de nitratos en las aguas superficiales y subterráneas, debido a su posible efecto en la salud cuando es agua de consumo humano y al deterioro que se produce en el ecosistema acuático, al favorecer la eutrofización de las aguas.
La Unión Europea estableció en los años 90 unas directrices para proteger los ríos y corrientes subterráneas más expuestas a la contaminación por nitratos y estableció unas bandas de protección ambiental alrededor de ellos, que llamó "Zonas vulnerables". En ellas los agricultores están obligados a extremar las precauciones a la hora de aplicar abonos y sus aplicaciones no deben superar unos límites establecidos, marcados expresamente para cada lugar.
En Navarra hay dos zonas afectadas por este problema. La zona I incluye superficies de los municipios de Viana y Mendavia. La zona II afecta al regadío de Buñuel, Cabanillas, Fustiñana y Ribaforada.
El Gobierno de Navarra y el ITG Agrícola, empresa pública dedicada al desarrollo agrario, están trabajando desde hace más de diez años en este tema, intentando determinar los mecanismos por los cuales se producen los fenómenos de contaminación y erosión, y para encontrar así el modo de prevenirlos. El Departamento de Agricultura del ejecutivo foral viene estudiando estos fenómenos en unas zonas concretas que denomina "cuencas experimentales", cuyos resultados empiezan a salir a la luz. Por su parte, el ITGA trabaja en los temas de fertilización agrícola de los cultivos y ha prestado una atención especial a esas zonas declaradas como vulnerables.
En este artículo queremos informar a los agricultores de esas zonas sobre el manejo que deben hacer de sus parcelas para disminuir los riesgos de contaminación, a la vista de los resultados de la experimentación del ITGA.
