El puerro pertenece a la familia de las liliáceas y su nombre científico es Allium porrum L. Su cultivo en Europa se remonta a los tiempos de los celtas, y ya se conocía en las zonas de Mesopotamia, Egipto, Turquía, Israel, unos 3000 a 4000 años antes de Cristo. Por su forma, se denominó como "ajo de oriente" y era empleado para guisos de cocina y para medicina. Sobre la Edad Media se extendió su cultivo en toda Europa y de ahí al resto del mundo.
El puerro es hoy en día una hortaliza muy apreciada en Europa y Canadá. En Europa, Francia es el primer productor de puerros (el 26% de la producción total europea), con una producción que ronda las 158.000 toneladas, siendo el valle del Loira la principal zona productora. Le sigue Bélgica (con un 24% de la producción), Países Bajos (14%) y España (10%).
En España las zonas más cultivadas son la zona norte, principalmente la zonas de Segovia y León. También se cultiva en Andalucía y La Rioja. La superficie de cultivo de puerro en España asciende a unas 2.600 hectáreas.
En Navarra el puerro es un cultivo minoritario, con una superficie de cultivo que oscila alrededor de 70 hectáreas, concretamente en el año 2007 se habla de 63 hectáreas (Datos Coyuntura Agraria, 2007).
Para mercado en fresco, se comercializa un puerro con fuste de longitud media (entre 18 y 25 cm), hoja ancha y de color azulado. Antiguamente el puerro destinado a mercado en fresco era curvado, pero en la actualidad se pide de forma recta, como la mayoría de puerro cultivado e incluso este mercado admite puerros con mayor longitud de fuste. Su consumo se extiende a lo largo de todo el año.
Con todos estos datos, el ITG Agrícola ha estudiado el comportamiento agronómico de 16 variedades de puerro en su Finca Experimental de Cadreita, con el fin de determinar las que mejores resultados agronómicos presentan en nuestra zona de cultivo. En el artículo se exponen los resultados obtenidos.
