El proyecto europeo PANACEA ha tenido como objetivo difundir casos aplicables de cultivos no alimentarios próximos a la realidad de mercado, así como fomentar la cooperación entre la comunidad agrícola, la industria y la investigación, para incrementar la contribución de los cultivos no alimentarios a la Estrategia de Bioeconomía Europea mediante la creación de una red.
Los cultivos no alimentarios (NFC, Non-food crops, en inglés) son aquellos que no forman parte de la cadena alimentaria y son utilizados para producir un amplio abanico de bio-productos, incluyendo polímeros, lubricantes, materiales de construcción, productos farmacéuticos, así como energía y combustibles. En este proyecto se han diferenciado por cultivos lignocelulósicos, oleaginosos, carbohidratos y especiales (plantas aromáticas, etc…). Sin embargo, a pesar de la considerable inversión en I+D+i, estos cultivos no tienen una gran implantación en la agricultura europea, principalmente debido a brechas en los marcos políticos y en los esquemas de incentivos a la inversión.
La creciente demanda de materia prima por parte de las industrias de bio-productos hace necesaria por tanto una mayor introducción de los NFC en el mercado. En este contexto, la red formada en el proyecto PANACEA trata de responder al reto de incrementar la introducción de los cultivos no alimentarios en la Agricultura y Bioeconomía europeas. Muchos de estos cultivos tienen un uso múltiple y ofrecen a los agricultores diversas salidas al mercado. Permiten además diversificar dentro de las explotaciones agrícolas y podrían ser una opción interesante para el renacimiento de zonas rurales hoy abandonadas.
El proyecto, que comenzó en noviembre de 2017 y finalizó el pasado febrero de 2021, ha estado subvencionado al 100% por HORIZONTE 2020 y han participado 18 socios de 10 países europeos. Se han formado más de 750 personas, se han organizado eventos donde han participado más de 850 interesados, y se ha consultado a más de 250 agricultores y más de 100 empresas. Además, fueron analizados más de 200 cultivos no alimentarios.
En este artículo se informa sobre las actividades realizadas en este proyecto, los resultados obtenidos en la red, y dónde se puede encontrar la información generada tras la finalización del mismo.
