Las herramientas tecnológicas pueden suponer una gran ayuda para el desempeño de ciertas actividades tradicionales del sector ganadero, como es el caso del control del pastoreo. Dentro de las mismas encontramos los vallados virtuales, que consisten en la generación de recintos delimitados virtualmente. Cuando el herbívoro sobrepasa el límite de estos recintos, recibe una señal disuasoria a través de su collar GPS.
Esta tecnología, comercialmente disponible para su uso en ganadería desde 2017, lleva años siendo utilizada especialmente en Australia, Nueva Zelanda, EE.UU., Reino Unido y Noruega. Aunque cada vez encontramos experiencias más cercanas, incluyendo en nuestra región.
Quizás el punto más controvertido para su uso, sea las posibles repercusiones de las señales disuasorias empleadas, descargas eléctricas, en el bienestar animal, lo que hace que en algunos países no esté permitida su utilización. Estas descargas pueden ser controladas mediante el adiestramiento previo y aprendizaje asociativo que el ganado tiene que llevar a cabo a la hora de implantar esta tecnología en las explotaciones. Asimismo, muchos trabajos reconocen que tener el ganado permanentemente localizado y poder evitar su entrada en zonas de riesgo, ofrecen también oportunidades de mejora del bienestar animal, sobretodo en sistemas extensivos.
En este artículo revisamos el funcionamiento de estos sistemas, incluyendo las ventajas y puntos de mejora que podemos encontrar en la bibliografía existente y en trabajos publicados. Asimismo, presentamos el proyecto piloto que se está llevando a cabo en Navarra usando esta tecnología financiado por el Programa de Desarrollo Rural de la Comunidad Foral de Navarra 2014-2020, Medida 16.2. En un segundo artículo, recogeremos algunas de las experiencias prácticas más cercanas en el uso de vallados virtuales.
