El bróculi, es originario del Mediterráneo oriental y más concretamente del Próximo Oriente. Responde al nombre botánico de Brassica oleracea var. italica, y pertenece a la familia de las crucíferas. La parte comestible está formada por un conjunto de yemas florales hipertrofiadas llamada habitualmente cabeza o pella. El bróculi es una especie muy próxima a la coliflor, bien conocida en en Valle del Ebro, con exigencias climáticas y edáficas similares.
El cultivo del bróculi comenzó a extenderse en España a principios de los años 70 en la zona de Levante y Cataluña, pasando posteriormente a otras provincias y regiones españolas como Toledo y, más tarde, a inicios de los 90, a Navarra. La región de Murcia y el Valle del Ebro son las principales zonas de producción.
En Navarra, es actualmente el cultivo hortícola con mayor superficie cultivada en los regadíos navarros, 4.783 hectáreas con un rendimiento medio de 12,79 t/ha. A pesar de que la superficie de cultivo ha disminuido respecto a la de la campaña anterior (5.134 ha), la producción total (61.170 t frente a 54.728 t en 2006-2007) ha aumentado debido al mayor rendimiento habido en esta campaña (Coyuntura Agraria, 2007).
El bróculi, como casi todos los cultivos hortícolas, tiene dos destinos, la industria transformadora y el mercado en fresco. La superficie destinada a industria tiene que competir en rentabilidad con los cultivos extensivos, y la subida generalizada de precios en el mercado mundial de cereales ha obligado a las industrias transformadoras a subir los precios pagados al agricultor para poder competir con los cereales. Pese a dicha subida, la superficie cultivada en Navarra descendió en 2008 un 6,84% respecto a la campaña anterior.
En este artículo presentamos un balance de la campaña y los resultados de la experimentación llevada a cabo en Navarra (España) por el ITGA. Nos vamos a centrar sobre todo en el ensayo de variedades con plantación en verano y recolección en otoño de producto con destino a la industria congeladora.
