El pimiento, junto con el tomate, son los dos cultivos hortícolas más importantes de España. En el año 2006, la superficie total de pimiento (tanto en invernadero como al aire libre) fue de 22.900 ha con una producción de 1.074.100 toneladas. La principal zona productora es Almería, seguida de Murcia. En el Valle del Ebro se cultivan alrededor de 1.500 ha.
En la actualidad se trata de un cultivo en el que existe gran variedad de formas, colores, espesores, etc. En cada rincón de España se encuentran variedades autóctonas en cultivo y con una cuota de consumidores que las aprecian: Padrón, Couto en Galicia, Largo De Reus en Cataluña, Guernica e Ibarra en País Vasco, Nora en Murcia, Pimentón en Extremadura, Piquillo y Pico en Navarra, etc. En la mayoría de estas variedades la superficie que se cultiva es pequeña y, por tanto, tienen una comercialización muy local.
En cambio, en los grandes centros de consumo predominan las variedades de pimiento de carne gruesa, tipo California o Lamuyo, bien sea para mercado en fresco (Almería y Murcia) o para la agroindustria (Valle del Ebro, La Mancha), aunque en ambas zonas puede cambiar el destino de comercialización en función de la demanda y precios.
En Navarra, en la campaña 2006, la superficie dedicada a este cultivo ha sido de 872 hectáreas, algo superior (10 %) al año pasado. De esta superficie, la mayoría corresponde a pimiento Piquillo de Lodosa, con 511 hectáreas aproximadamente, de las cuales un 35% están dentro de la denominación de origen. En segundo lugar, por superficie cultivada, se sitúan las variedades de carne gruesa (tipo California o Lamuyo y Morrón) con 291 hectáreas. Entre ellas destaca el tipo de pimiento California, que desde hace varios años se ha ido asentando en los regadíos navarros debido a la demanda creada por parte de los congeladores. El resto son otros tipos para fresco (cristal y dulce italiano verde, guindilla, etc.) o para industria (pico, dulce italiano y cristal rojo, guindilla verde fina, Puente, etc.) (Coyuntura agraria).
La mayor parte de la producción en Navarra se elabora industrialmente, tanto en conserva como congelado, aunque hay pequeñas cantidades, que se destinan para fresco, de las variedades Cristal, Dulce italiano y tipo California. De estas últimas podría aumentar su comercialización y por tanto la cantidad a producir, ya que su consumo está mucho más extendido.
Los trabajos que se están realizando estos últimos años en Navarra por el ITG Agrícola se centran principalmente en producto para la agroindustria (Piquillo, Morrón, California), tanto congelado como conserva. Pero ello no quiere decir que variedades en las que se está viendo un gran interés, como son las de pimiento tipo California (con maduración en rojo y amarillo) no puedan tener un destino complementario para su comercializacion en fresco, ya sea nacional o de exportación, pues es este tipo junto con el pimiento Lamuyo, son lo que más aceptación tienen. El artículo recoge los ensayos realizados por el ITGA en el año 2007, con sus resultados, y se hace un balance general de la campaña.
