En Navarra tradicionalmente, el espárrago se ha cultivado para su transformación y comercialización a través de la Industria Conservera a la que, en un principio, no preocupa de forma importante que la campaña de recolección comience en una fecha más o menos temprana. Sin embargo, en los últimos años, se está produciendo un interés contrastado por la comercialización en fresco de un segmento de la producción de espárrago, auspiciada en buena parte por el propio Consejo Regulador de la IGP Espárrago de Navarra, Grupo AN, Prodecasa, ICAN y otros organismos del sector. De forma general, para la comercialización en fresco, añadido a los parámetros de calidad ya conocidos, hay que tener muy en cuenta el aspecto de la precocidad, ya que estas primeras producciones, generalmente por esperadas, suelen cobrar precios más interesantes en este incipiente mercado de espárrago fresco.
Para obtener la precocidad deseada, aparte del aspecto varietal, de la edad de la esparraguera, orientación de la misma, tipo de suelo, abrigos naturales, etc, existen una serie de técnicas de cultivo que pueden ayudar a conseguir los resultados deseados.
Uno de los aspectos más importantes en este sentido, es el tema de los acolchados plásticos. Se trata de colocar de forma temprana el acolchado sobre el caballón, una vez conformado el mismo, con el fin de subir la temperatura en su interior y acelerar la entrada en producción. Como quiera que en el mercado existen diversos tipos de acolchados de diferente color, espesor, manejo, duración, costo, etc, con este artículo trataremos de orientar a los agricultores para que hagan la elección más acertada, de acuerdo a sus necesidades y condiciones de cultivo. La experimentación del ITG Agrícola en esta materia se remonta al año 1985 y desde entonces esa experimentación ha ido evolucionando en función de los diversos tipos de plástico y cubiertas acolchadas que han salido al mercado.
Nuestras recomendaciones actuales se basan en el desarrollo de un test-demostrativo que se ha llevado a cabo en 2008 por parte de ITG Agrícola en la Finca Experimental del Gobierno de Navarra en Sartaguda. En dicho test se probaron una serie de plásticos, sobre una plantación convencional de espárrago, y así se ha podido conocer el comportamiento de los mismos en nuestras condiciones de clima, suelo, cultivo y manejo. A la vista de sus resultados productivos y facilidad de manejo, ofrecemos esta información a los agricultores del Valle del Ebro.
